Pagrindinė fosfato forma

Fosfatasyra natūraliai atsirandanti elementinio fosforo forma, kurią galima rasti daugelyje fosfatų mineralų. Elementinio fosforo ar fosfido sunku rasti (meteorituose galima rasti tik labai nedidelį kiekį). Mineralogijoje ir geologijoje fosfatas reiškia akmenį arba rūdą, turintį fosfato jonų.
Didžiausiafosfatasakmens miltelių telkiniai Šiaurės Amerikoje yra centrinėje Floridoje JAV, Soda Springs mieste Ideho ir Šiaurės Karolinos pakrantės zonoje. O kiti yra netoli Čarlstono Montanoje, Tenesyje, Džordžijos valstijoje ir Pietų Karolinoje. Nauru, nedidelėje salų valstybėje, anksčiau buvo daug aukštos kokybės fosfatų mineralų, tačiau dabar jis buvo plačiai iškastas. Fosfatinių uolienų miltelių taip pat galima rasti Navassa saloje, Maroke, Tunise, Izraelyje, Toge ir Jordanijoje, kur taip pat yra daug fosfatų kasybos.
Biologijoje fosforas tirpale pasirodo laisvųjų fosfato jonų pavidalu, vadinamu „neorganiniu fosfatu“, kurį reikia skirti nuo kitų fosfatų fosfatų. Neorganinį fosfatą žymi Pi, kuris gali būti gautas hidrolizuojant pirofosfatą (atstovaujamą PPi).
Tačiau fosfatas dažniausiai būna adenozino monofosfato (AMP), adenozino difosfato (ADP), adenozino trifosfato (ATP), dezoksiribonukleino rūgšties (DNR) ir ribonukleino rūgšties (RNR) pavidalu, ir gali būti hidrolizuojamas ADP arba ATP yra paleistas. Panašios reakcijos vyksta ir į kitus difosforo ar trifosforo nukleozidus. Fosforo anhidrido jungtyse ADP ir ATP arba kituose difosforo ir trifosforo nukleoziduose yra daug energijos, todėl jie užima svarbią vietą biologijoje. Paprastai jie vadinami didelės energijos fosforo fosfatu, kaip ir kreatino fosfatas raumenų audinyje. Kai kurie junginiai, tokie kaip fosfinai, taip pat naudojami organinėje chemijoje, tačiau atrodo, kad jie neturi natūralių atitikmenų.

Dėl svarbosfosfatasorganizmams, jis labai surenkamas ekologijoje. Todėl dažnai tai yra ribotas reagentas aplinkoje, o jo prieinamumas lemia biologinio augimo greitį. Didelio fosfato kiekio pridėjimas į aplinką, kurioje trūksta fosfatų arba mikrobų, turės didelį poveikį ekologijai. Pavyzdžiui, tam tikros rūšies organizmo krioklys sukels kitų organizmų mirtį, o sumažėjus tam tikros rūšies organizmų skaičiui, trūks išteklių, tokių kaip deguonis (žr. eutrofikaciją). Taršos atveju fosfatas yra pagrindinė visų ištirpusių kietųjų dalelių sudedamoji dalis (pagrindinis vandens kokybės rodiklis).